তাইওয়ানে মার্কিন এফ-১৬ যুদ্ধবিমান বিধ্বস্ত, পাইলট নিখোঁজ

তাইওয়ানের পূর্ব উপকূলে নিয়মিত প্রশিক্ষণ ফ্লাইট চলাকালে মার্কিন নির্মিত একটি চতুর্থ প্রজন্মের এফ-১৬ যুদ্ধবিমান বিধ্বস্ত হয়েছে। দুর্ঘটনার পর থেকে বিমানটির পাইলটের কোনো খোঁজ পাওয়া যায়নি।

মঙ্গলবার (৬ জানুয়ারি) সন্ধ্যায় হুয়ালিয়েন কাউন্টির আকাশসীমায় এই দুর্ঘটনা ঘটে বলে জানিয়েছে আনাদোলু নিউজ এজেন্সি।

সেন্ট্রাল নিউজ এজেন্সির বরাতে জানা যায়, যুদ্ধবিমানটি ভূপাতিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই তাইওয়ানের বিমান বাহিনী উদ্ধার ও অনুসন্ধান অভিযান শুরু করে। বিমান বাহিনীর কর্মকর্তারা জানান, এটি একটি রুটিন প্রশিক্ষণ মিশন ছিল।

বিমান বাহিনীর প্রাথমিক ধারণা অনুযায়ী, ক্যাপ্টেন সিন নামের পাইলট যুদ্ধবিমানটি আছড়ে পড়ার আগে নিরাপদে ইজেক্ট করতে সক্ষম হয়ে থাকতে পারেন। তবে এখনো তার অবস্থান নিশ্চিত করা যায়নি।

এ ঘটনায় তাইওয়ানের প্রধানমন্ত্রী চো জং-তাই দ্রুত পদক্ষেপ নেওয়ার নির্দেশ দেন। মন্ত্রিসভার মুখপাত্র মিশেল লি জানান, উপকূলরক্ষী বাহিনীসহ আশপাশে অবস্থানরত মাছ ধরার নৌযানগুলোকে উদ্ধার তৎপরতায় যুক্ত হতে বলা হয়েছে।

চীনের সঙ্গে চলমান উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে তাইওয়ান ও যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক সহযোগিতা ক্রমেই জোরদার হচ্ছে। এর অংশ হিসেবে তাইওয়ান সম্প্রতি ৬৬টি আধুনিক এফ-১৬ভি যুদ্ধবিমান ক্রয়ের চুক্তি করেছে। পাশাপাশি ২০২৩ সাল থেকে ১৪১টি পুরোনো এফ-১৬ জেটকে ভি-স্ট্যান্ডার্ডে উন্নীত করার কাজ চলছে।

যদিও এসব যুদ্ধবিমান ২০২৬ সালের মধ্যে সরবরাহের পরিকল্পনা রয়েছে, তবে তাইওয়ানের প্রতিরক্ষামন্ত্রী ওয়েলিংটন কু সতর্ক করে বলেছেন, সময়সূচি রক্ষা করা বেশ কঠিন হয়ে দাঁড়াতে পারে।

উল্লেখ্য, চীন তাইওয়ানকে নিজের ভূখণ্ডের অংশ হিসেবে দাবি করে আসছে এবং দ্বীপটি পুনর্দখলে শক্তি ব্যবহারের হুমকিও দিয়েছে। এই দাবির বাস্তব প্রতিফলন হিসেবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে তাইওয়ানের চারপাশে চীনা যুদ্ধবিমান ও যুদ্ধজাহাজের উপস্থিতি উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে।