সাফের ফাইনালে আজ বাংলাদেশ-ভারত মহারণ

দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলের শ্রেষ্ঠত্ব নির্ধারণী লড়াইয়ে আজ মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ ও ভারত। নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের অষ্টম আসরের ফাইনালে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দলের এই ম্যাচ ঘিরে ফুটবলপ্রেমীদের মধ্যে ব্যাপক আগ্রহ তৈরি হয়েছে।

ভারতের মারগাঁওয়ে অবস্থিত জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় আজ সন্ধ্যা ৭টায় শুরু হবে শিরোপা নির্ধারণী এই লড়াই।

একদিকে টানা তৃতীয়বারের মতো চ্যাম্পিয়ন হওয়ার স্বপ্ন দেখছে বাংলাদেশ, অন্যদিকে হারানো আধিপত্য পুনরুদ্ধার করে ষষ্ঠবারের মতো শিরোপা জয়ের লক্ষ্য ভারতের। ফলে ফাইনালটি শুধুই একটি ম্যাচ নয়, বরং দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলের দুই সফল দলের মর্যাদার লড়াই হিসেবেও বিবেচিত হচ্ছে।

নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে দীর্ঘ সময় আধিপত্য ছিল ভারতের। টুর্নামেন্টের প্রথম দিকের আসরগুলোতে একচেটিয়া সাফল্য পেয়েছিল তারা। তবে ২০২২ সালে সেই ধারায় ছেদ ঘটিয়ে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতে নেয় বাংলাদেশ।

এরপর পরবর্তী আসরেও সাফল্যের ধারাবাহিকতা ধরে রেখে আবারও চ্যাম্পিয়ন হয় লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা। এবার ফাইনালে জয় পেলে টানা তৃতীয়বারের মতো শিরোপা জয়ের অনন্য কীর্তি গড়বে বাংলাদেশ।

তবে এবারের টুর্নামেন্টে বাংলাদেশের পথ মোটেও সহজ ছিল না। গ্রুপপর্বে মালদ্বীপকে হারালেও রক্ষণভাগে কিছু দুর্বলতা চোখে পড়ে। এরপর ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে বড় ব্যবধানে হারের কারণে দলের আত্মবিশ্বাসে ধাক্কা লাগে। সেই পরিস্থিতি থেকে ঘুরে দাঁড়িয়ে সেমিফাইনালে নেপালের বিপক্ষে কঠিন লড়াই শেষে ফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে বাংলাদেশ।

সেমিফাইনালে দলের জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন ঋতুপর্ণা চাকমা ও সাগরিকা। বিশেষ করে ঋতুপর্ণার অসাধারণ গোল ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয়। সেই জয়ের আত্মবিশ্বাস নিয়েই আজ মাঠে নামবে বাংলাদেশ।

অন্যদিকে পুরো টুর্নামেন্টজুড়ে দারুণ ছন্দে রয়েছে ভারত। এখন পর্যন্ত কোনো গোল না খেয়ে ফাইনালে পৌঁছেছে তারা। আক্রমণ ও রক্ষণ দুই বিভাগেই ভারসাম্যপূর্ণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছে ভারতীয় দল। ফলে ফাইনালে তাদের বিপক্ষে বাংলাদেশের জন্য কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে।

ফাইনালের আগে বাংলাদেশ অধিনায়ক মারিয়া মান্দা প্রতিপক্ষের শক্তিমত্তার কথা স্বীকার করলেও দলের প্রস্তুতি নিয়ে আশাবাদী। তার মতে, আগের ম্যাচগুলোর ভুলগুলো বিশ্লেষণ করে সংশোধনের চেষ্টা করা হয়েছে এবং দল লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত।

বাংলাদেশের প্রধান কোচ পিটার বাটলারও ফাইনালকে ভিন্ন ধরনের ম্যাচ হিসেবে দেখছেন। তার মতে, টুর্নামেন্টের আগের ফলাফল বা পরিসংখ্যান ফাইনালে খুব বেশি গুরুত্ব বহন করে না। শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে মানসিক দৃঢ়তা, পরিস্থিতির সঙ্গে খাপ খাইয়ে নেওয়ার ক্ষমতা এবং সুযোগ কাজে লাগানোর দক্ষতাই বড় পার্থক্য গড়ে দেয়।

কোচের বিশ্বাস, গ্রুপপর্বে ভারতের বিপক্ষে পরাজয় হলেও ফাইনালে সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি বাংলাদেশকে দেখা যাবে। তিনি মনে করেন, আগের ম্যাচের ফলাফল বর্তমান বাস্তবতাকে পুরোপুরি প্রতিফলিত করে না এবং তার দল শিরোপার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টা করবে।

সাম্প্রতিক সময়ে আলোচনায় থাকা ঋতুপর্ণা চাকমাকে নিয়েও কথা বলেছেন বাটলার।

তিনি জানান, তার দৃষ্টিতে কোনো একক খেলোয়াড় বিশেষ নয়; বরং পুরো দলই সমান গুরুত্বপূর্ণ। দলগত শক্তির ওপর আস্থা রেখেই ফাইনালের পরিকল্পনা সাজানো হয়েছে।

বাংলাদেশ অধিনায়ক মারিয়া মান্দাও ফাইনালের আগে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে জানিয়েছেন, দেশবাসীকে আনন্দ উপহার দেওয়ার লক্ষ্য নিয়েই মাঠে নামবেন তারা। নেপালের বিপক্ষে জয় দলের মধ্যে ইতিবাচক পরিবেশ তৈরি করেছে এবং সেই আত্মবিশ্বাস ফাইনালেও কাজে লাগাতে চান খেলোয়াড়রা।

ফাইনালের জন্য দলের সব ফুটবলার প্রস্তুত রয়েছেন বলে জানিয়েছে কোচিং স্টাফ। শিরোপা জয়ের লক্ষ্য নিয়ে আক্রমণাত্মক মনোভাবেই মাঠে নামবে বাংলাদেশ। স্বাগতিক সমর্থকদের উপস্থিতি বেশি থাকলেও সেটিকে অতিরিক্ত চাপ হিসেবে দেখছেন না অধিনায়ক মারিয়া মান্দা।

দুই দলের অতীত পরিসংখ্যানও বেশ আকর্ষণীয়। নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে বাংলাদেশ ও ভারত এ পর্যন্ত নয়বার মুখোমুখি হয়েছে।

এর মধ্যে ভারতের জয় বেশি হলেও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে সাফল্য পেয়েছে বাংলাদেশ। বিশেষ করে আগের দুই আসরে ভারতের বিপক্ষে জয় বাংলাদেশের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিয়েছে।

তবে চলতি আসরের গ্রুপপর্বে ভারতের কাছে হারের স্মৃতিও এখনো তাজা। সেই পরাজয়ের জবাব শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচে দিতে মুখিয়ে রয়েছে বাংলাদেশের মেয়েরা। সবকিছু মিলিয়ে আজকের ফাইনাল শুধু একটি ট্রফির লড়াই নয়, বরং দক্ষিণ এশিয়ার নারী ফুটবলের দুই শক্তিশালী দলের মর্যাদা ও শ্রেষ্ঠত্বের পরীক্ষাও বটে।

এখন দেখার বিষয়, বাংলাদেশের মেয়েরা কি টানা তৃতীয়বারের মতো সাফের সিংহাসন ধরে রাখতে পারে, নাকি ভারত আবারও নিজেদের হারানো মুকুট ফিরে পায়। ফুটবলপ্রেমীদের চোখ এখন মারগাঁওয়ের ফাইনাল মঞ্চে।