দক্ষিণ আফ্রিকায় স্কুলবাসের সঙ্গে ট্রাকের সংঘর্ষ, ১৩ শিশু নিহত

ভোরের ব্যস্ত সময়ে স্কুলে যাওয়ার পথে ভয়াবহ এক সড়ক দুর্ঘটনায় শোকস্তব্ধ দক্ষিণ আফ্রিকা। জোহানেসবার্গ শহরের দক্ষিণে একটি মিনিবাস ও লরির মুখোমুখি সংঘর্ষে প্রাণ হারিয়েছে ১৩ জন স্কুলশিক্ষার্থী।

সোমবার (১৯ জানুয়ারি) স্থানীয় সময় সকাল ৭টার দিকে ভ্যান্ডারবাইলপার্ক এলাকায় এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনাটি ঘটে। 

স্থানীয় শিক্ষা কর্তৃপক্ষের তথ্যমতে, শিক্ষার্থীরা একটি মিনিবাসে করে স্কুলে যাওয়ার সময় বিপরীত দিক থেকে আসা একটি লরির সঙ্গে সেটির সংঘর্ষ হয়।

প্রত্যক্ষদর্শী ও পুলিশের বরাতে জানা গেছে, দুর্ঘটনার পরপরই ঘটনাস্থলেই ১১ জন শিক্ষার্থী নিহত হয়। গুরুতর আহত অবস্থায় আরও চারজনকে হাসপাতালে নেওয়া হলে চিকিৎসাধীন অবস্থায় দুই শিক্ষার্থীর মৃত্যু হয়। বর্তমানে আরও দুই শিক্ষার্থী আশঙ্কাজনক অবস্থায় হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছে।

পুলিশের মুখপাত্র মাভেলা মাসোন্দো জানান, মিনিবাসটি অন্য দুটি যানবাহনকে ওভারটেক করার চেষ্টা করার সময় চালক নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেন। এর ফলেই ঘটে ভয়াবহ এই সংঘর্ষ।

পুলিশ জানিয়েছে, এ ঘটনায় ‘অনিচ্ছাকৃত নরহত্যা’ বা শাস্তিযোগ্য হত্যাকাণ্ডের অভিযোগে মামলা দায়েরের প্রস্তুতি চলছে। দুর্ঘটনায় আহত মিনিবাসের চালক বর্তমানে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন। তবে লরির চালকের শারীরিক অবস্থার বিষয়ে এখনো নিশ্চিত তথ্য পাওয়া যায়নি।

দক্ষিণ আফ্রিকায় বেপরোয়া ড্রাইভিং, অতিরিক্ত গতি এবং যানবাহনের সঠিক রক্ষণাবেক্ষণের অভাবে সড়ক দুর্ঘটনা একটি গুরুতর জাতীয় সমস্যা হিসেবে দেখা দিয়েছে। সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, গত বছর দেশটিতে সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন মোট ১১ হাজার ৪১৮ জন। অর্থাৎ প্রতিদিন গড়ে অন্তত ৩১ জন মানুষ সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান।

এই হৃদয়বিদারক ঘটনায় গভীর শোক প্রকাশ করেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রেসিডেন্ট সিরিল রামাফোসা। এক শোকবার্তায় তিনি বলেন, “শিশুরা আমাদের জাতির সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ। তাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সড়ক আইন মেনে চলা এবং শিক্ষার্থী পরিবহনে ব্যবহৃত যানবাহনের মান নিশ্চিত করা আমাদের প্রধান দায়িত্ব।”