নোবেল বিজয়ী বিজ্ঞানী জেমস ওয়াটসন আর নেই

যুক্তরাষ্ট্রের নোবেলজয়ী জীববিজ্ঞানী জেমস ওয়াটসন আর নেই। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯৭ বছর। নিউইয়র্কের কোল্ড স্প্রিং হারবার ল্যাবরেটরি তার মৃত্যু সংবাদ নিশ্চিত করেছে। দীর্ঘ কয়েক দশক ধরে এই গবেষণা প্রতিষ্ঠানেই তিনি বৈজ্ঞানিক গবেষণায় যুক্ত ছিলেন।

ডিএনএ–এর গঠন (ডাবল-হেলিক্স মডেল) আবিষ্কারের অন্যতম কৃতিত্ব তার। ১৯৫৩ সালে ফ্রান্সিস ক্রিকের সঙ্গে মিলে তিনি ডিএনএ–এর দ্বিস্তর সর্পিল গঠন ব্যাখ্যা করেন। এ আবিষ্কার জেনেটিক্স ও আধুনিক জীববিজ্ঞানে এক নতুন যুগের সূচনা করে। এর মাধ্যমে বোঝা যায় ডিএনএ কীভাবে জিনগত তথ্য প্রতিলিপি করে এবং বহন করে।

এই যুগান্তকারী আবিষ্কারের স্বীকৃতিস্বরূপ তিনি ১৯৬২ সালে ফ্রান্সিস ক্রিক ও মরিস উইলকিন্সের সঙ্গে চিকিৎসাবিজ্ঞানে নোবেল পুরস্কার লাভ করেন। সেই সময় তারা মন্তব্য করেছিলেন— “আমরা জীবনের রহস্য আবিষ্কার করেছি।”

২০১৪ সালে জেমস ওয়াটসন তার নোবেল পদকের সোনার অংশটি ৪৮ লাখ ডলারে নিলামে বিক্রি করেন। জাতি নিয়ে তার মন্তব্যের পর বৈজ্ঞানিক মহলে তিনি বয়কটের মুখে পড়েছিলেন, এ কারণেই পদক বিক্রির সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন বলে তিনি জানান।

জেমস ওয়াটসনকে আধুনিক জীববিজ্ঞানের ইতিহাসে এক গুরুত্বপূর্ণ ও বিতর্কিত ব্যক্তিত্ব হিসেবে স্মরণ করা হবে।