ইংল্যান্ডের প্রথম মুসলিম ফুটবলার হওয়ার স্বপ্নের পথে স্পেন্স

সংগৃহীত

ইংল্যান্ডের জাতীয় দলের জার্সি গায়ে জড়িয়ে নতুন ইতিহাস গড়তে যাচ্ছেন টটেনহ্যামের ফুল-ব্যাক ডিজেড স্পেন্স। তিনি যদি সিনিয়র পুরুষ দলের হয়ে মাঠে নামেন, তাহলে ইংল্যান্ডের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করা প্রথম মুসলিম খেলোয়াড় হবেন।

২৫ বছর বয়সী স্পেন্স এতদিন ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে ছয়টি ম্যাচ খেলেছেন। এবার অ্যান্ডোরা ও সার্বিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচের জন্য প্রথমবারের মতো সিনিয়র দলে ডাক পেয়েছেন তিনি।

ক্যারিয়ারের শুরুটা সহজ ছিল না তার। মিডলসব্রো থেকে টটেনহ্যামে আসার পর এক মৌসুমেই তিনবার ধারে পাঠানো হয়েছিল— রেনেস, লিডস এবং জেনোয়ায়। তবে শেষ পর্যন্ত স্পার্সে নিজেকে প্রমাণ করে ভাগ্যের পরিবর্তন ঘটিয়েছেন তিনি।

স্পেন্স নিজের সাফল্যের কৃতিত্ব দেন তার বিশ্বাসকে। তিনি বলেন, "এটি একটি আশীর্বাদ। আসলে বলার মতো ভাষা নেই। আমি সবসময় অনেক প্রার্থনা করি এবং ঈশ্বরের প্রতি কৃতজ্ঞ থাকি। জীবনের অন্ধকার মুহূর্তগুলোতে আমি বিশ্বাস করেছি, ঈশ্বর সবসময় আমার পাশে ছিলেন।"

আগামী শনিবার ভিলা পার্কে অ্যান্ডোরার বিপক্ষে নামবে ইংল্যান্ড। এরপর মঙ্গলবার বেলগ্রেডে সার্বিয়ার মুখোমুখি হবে তারা।

স্পেন্স মনে করেন, তার এই যাত্রা ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে অনুপ্রাণিত করবে। তিনি আরও যোগ করেন, "আমি চাপ অনুভব করি না। শুধু হাসি মুখে ফুটবল খেলি। আমি যদি এটা করতে পারি, তাহলে যেকোনো বাচ্চাও পারবে— শুধু মুসলিম নয়, সব ধর্মের, সব শিশু। মনোযোগী হও, বিশ্বাস রাখো, তাহলে অবশ্যই সম্ভব।"

সূত্র : বিবিসি